Cuando estaba pintando esta ilustración pensaba si las generaciones venideras tendran la oportunidad de observar elefantes africanos en su hábitat. Sus poblaciones se están viendo muy afectadas por la degradación de su entorno y por la caza furtiva. Respecto a este último problema, hace poco se conocieron los resultados de dos estudios donde se analiza el impacto que tiene la muerte ilegal de un elefante, dado que a su pérdida se añade el daño causado en su unidad familiar.
Se ha comprobado que un elefante huérfano tiene menos posibilidades de pervivir en una manada. Los elefantes desarrollan fuertes vínculos y transmiten enseñanzas a los individuos más jóvenes, de hecho, en una manada es la hembra más vieja la que suele guiar al grupo. De esta forma, la pérdida de una madre deja más indefensa a la cría, aunque ya se haya producido el destete y las probabilidades de morir aumentan, lo que afecta al conjunto de las poblaciones.
A su vez, en estudios de dinámicas de poblaciones de elefantes se ha observado que estos individuos jóvenes que se dispersan y se independizan son fundamentales para el correcto equilibrio de los grupos de elefantes, manteniéndose las poblaciones más sanas gracias a ellos. Por tanto, unido a la pérdida de un animal capturado ilegalmente, hay unas consecuencias en los individuos de alrededor, en este caso, perjudicando a estos animales jóvenes que son muy importantes para la viabilidad de los grupos de elefantes.
Se debe perseguir la caza furtiva de estas especies para que los elefantes puedan gozar de un futuro en su hábitat y que las generaciones que están por venir, puedan disfrutar de su observación, al menos como lo hacemos hoy en día.
Recursos:
- Parker, J.M., Webb, C.T., Daballen, D., Goldenberg, S.Z., Lepirei, J., Letitiya, D., Lolchuragi, D., Leadismo, C., Douglas-Hamilton, I. y Wyttemeyer, G. (2021). Poaching of African elephants indirectly decreases population growth through lowered orphan survival. Current Biology, 31(18), 4156-4162. https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.06.091
- Wyttemeyer, G., Daballen, D. y DOuglas-Hamilton, I. (2021). Differential influence of human impacts on age-specific demography underpins trends in an African elephant population. Ecosphere, 12(8). https://doi.org/10.1002/ecs2.3720
